Ce qu'il faut savoir sur l'apnée du sommeil

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L'apnée du sommeil est une affection courante dans laquelle la respiration est interrompue à plusieurs reprises pendant le sommeil, l'empêchant d'obtenir un sommeil profond et de qualité. Aux États-Unis, environ 30 millions de personnes souffrent d'apnée du sommeil, mais seulement 6 millions de personnes sont diagnostiquées, selon l'American Medical Association. Le président Joe Biden, qui souffre de cette maladie depuis plus d’une décennie, a récemment commencé à utiliser un appareil CPAP pour traiter son apnée du sommeil, a confirmé la Maison Blanche cette semaine.

Dr Daniel Barone

«L'apnée du sommeil est l'un des troubles du sommeil les plus courants en Amérique», déclare le Dr Daniel Barone, neurologue et expert en médecine du sommeil au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. "Heureusement, nous disposons de nombreux outils pour traiter l'apnée du sommeil, qui, une fois sous contrôle, peuvent faire une grande différence non seulement en termes de sensation d'une personne le matin, mais aussi en termes de santé globale."

Health Matters s'est entretenu avec le Dr Barone pour en savoir plus sur l'apnée du sommeil, ses signes, ses traitements et pourquoi un sommeil de qualité suffisante est important pour notre santé et notre bien-être.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ? Dr Barone : L'apnée du sommeil se produit lorsqu'une personne arrête de respirer ou a une respiration superficielle pendant son sommeil. Le problème peut être léger à grave, en fonction de la fréquence à laquelle vos poumons ne reçoivent pas suffisamment d'air. Pour les adultes, une apnée du sommeil légère signifie que la respiration s’arrête 5 à 15 fois par heure. L'apnée du sommeil modérée signifie que la respiration s'arrête 15 à 30 fois par heure. Et en cas d'apnée du sommeil sévère, la respiration s'arrête 30 fois ou plus par heure. Chacun de ces arrêts dure, par définition, au moins 10 secondes.

Est-ce que toutes les apnées du sommeil sont identiques ? Il existe deux principaux types d’apnée du sommeil. L'apnée obstructive du sommeil est le type le plus courant et survient le plus souvent lorsque vos voies respiratoires sont bloquées ou partiellement bloquées. Lorsque vous dormez, vos muscles se détendent. Chez certaines personnes, cela peut inclure les muscles qui maintiennent votre gorge ouverte ou votre langue qui ne tombe pas au fond de votre gorge, bloquant ainsi vos voies respiratoires. L’apnée centrale du sommeil, qui survient lorsque le cerveau a du mal à contrôler la respiration, est moins courante.

Quels sont les principaux signes qu’une personne pourrait souffrir d’apnée du sommeil ? En dehors de l'exemple classique d'une personne qui se réveille au milieu de la nuit, à bout de souffle et qui ronfle, une personne souffrant d'apnée du sommeil non diagnostiquée remarquera probablement qu'elle ne parvient pas à se concentrer aussi bien pendant la journée, qu'elle est fatiguée, qu'elle maux de tête et éventuellement devenir irritable. Ils peuvent se réveiller avec la bouche sèche et avoir des maux de gorge constants qui ne peuvent être expliqués par autre chose.

Quels facteurs de risque peuvent augmenter le risque qu’une personne développe l’apnée du sommeil ? L’apnée du sommeil peut survenir à tout âge, mais le risque augmente avec l’âge. L'obésité peut augmenter le risque, tout comme des habitudes comme fumer et boire : l'alcool peut détendre les muscles de votre gorge pendant le sommeil. L'apnée du sommeil est également associée aux maladies cardiaques, à l'hypertension artérielle, aux accidents vasculaires cérébraux et au diabète. Ainsi, si une personne a eu un accident vasculaire cérébral ou si elle souffre de diabète et qu’elle ronfle, elle devrait subir un test d’apnée du sommeil.

Comment passe-t-on un test d’apnée du sommeil ? Cela commencera généralement par un test à domicile. Le patient recevra un oxymètre de pouls et une sorte de détecteur de débit d'air qu'il placera dans son nez pour voir dans quelle mesure l'air entre et sort. Ensemble, ceux-ci surveilleront l’effort respiratoire et les niveaux d’oxygène. Ces outils nous permettront de savoir si la personne essaie de respirer mais qu'il n'y a pas d'air qui entre, ce qui entraîne alors une baisse d'oxygène. Si ces tests ne sont pas concluants, nous pourrions organiser une étude du sommeil nocturne dans un établissement doté d’équipements plus sensibles.

CPAP, qui signifie pression positive continue des voies respiratoires, est un appareil qui utilise de l'air sous pression pour maintenir les voies respiratoires ouvertes afin que la personne puisse absorber plus d'oxygène pendant son sommeil. La machine comprendra un masque qui s'adapte sur votre nez, votre bouche ou les deux, des sangles pour maintenir le masque en place et un tube qui relie le masque au moteur de la machine, qui souffle de l'air dans le tube.