Sunday Drive : randonnée le long de la Lincoln Highway

Avis Avis | 2 août 2023

[email protected]

Levant les yeux de mes biscuits et de ma sauce, j'ai réfléchi à la fresque murale représentant une voiture rétro conduisant sur une route sinueuse dans le Wyoming. Jody's Diner à Evanston est un retour à l'époque de la Route 66, lorsque des endroits comme Cadillac Ranch et le Wigwam Motel étaient des arrêts emblématiques dans les années 1950 et 1960.

Mais aujourd’hui, nous remontions plus loin dans le temps, explorant la route mère originelle. Inaugurée en 1913, la Lincoln Highway fut la première autoroute transcontinentale des États-Unis, un ensemble bien organisé de routes de campagne s'étendant sur plus de 3 300 milles de New York à San Francisco, reflétant quelque peu ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de I-80.

La Lincoln Highway connaît aujourd'hui un regain d'intérêt, grâce au roman d'Amor Towles du même nom de 2021, qui se déroule au début des années 50 avec l'ancienne autoroute en toile de fond. Lancée par Carl Fisher, créateur de l'Indianapolis 500 et de Miami Beach, la Lincoln Highway était caractérisée par des trajets poussiéreux dans des voitures à moteur en forme de boîte et des camps de touristes le long de routes de fortune, serpentant à travers le cœur de l'Amérique. Il a été financé par des fonds privés, par l'intermédiaire de la Lincoln Highway Association, et les villes réclamaient à grands cris que la route passe par leurs rues principales. Des batailles ont été menées sur des routes privées concurrentes, notamment dans l'Utah, jusqu'à ce que le gouvernement fédéral nationalise les routes privées à la fin des années 20.

En commençant à Evanston, nous avons été émerveillés par les Sunset Cabins encore debout, où l'on pouvait obtenir une chambre et un garage pour environ un dollar dans les années 1930. Nous avons décidé de faire marche arrière vers l'est, en direction de Fort Bridger et Lyman à la recherche d'un rare marqueur original de la Lincoln Highway. En route, nous avons visité les Orange and Black Cabins rénovées, un camp confortable dans les arbres à Fort Bridger.

Alors que la Lincoln Highway Association était sur le point de se dissoudre en 1928, les Boy Scouts de tout le pays ont installé quelque 3 000 balises routières en béton. Après avoir cherché pendant des heures, nous avons demandé l'aide de l'éleveur local Ramon Walker, qui nous a conduits directement au prix, aux côtés d'un imposant sage.

Ramon nous a régalé d'histoires sur ses 80 ans et plus dans la Bridger Valley, y compris la fois où il a escaladé le King's Peak de l'Utah, sur la ligne de crête au loin, quand il avait 73 ans. C'était un peu émouvant de se tenir près de la borne routière, avec le L bleu sur blanc, flanqué de rayures rouges et bleues, en pensant aux voyageurs qui sont passés par cet endroit sur ce qui est aujourd'hui une route de campagne.

De retour dans l'Utah, nous avons plongé dans le guide détaillé du comté de Summit, en nous arrêtant pour voir l'ancien château d'eau ferroviaire toujours debout à Wahsatch. Nous sommes redescendus à Emory, visitant le site de la vieille ville et admirant des éléments naturels comme Castle Rock. Nous avons traversé Echo jusqu'à Coalville, Hoytsville jusqu'à Wanship. Nous avons escaladé le canyon sinueux jusqu'au ranch Atkinson à l'extérieur de Park City et au vieux ranch en pierre Kimball près de Bitner Road.

Les autoroutes font partie de notre vie aujourd’hui : elles sont des moyens de transport pour se rendre d’un endroit à un autre.

Ce corridor que nous tenons aujourd’hui pour acquis a été un élément essentiel de l’évolution de l’Amérique occidentale. Depuis 1840 comme l'Oregon Trail utilisé par les pionniers mormons jusqu'aux routes d'étape terrestres des années 1850, en passant par le Pony Express des années 1860 et l'Union Pacific Railroad, Echo Canyon a vu des millions de migrants traverser ses falaises de roches rouges, avec Parley's Canyon apportant un sentiment de joie de laisser les montagnes derrière.

Aujourd'hui, nous n'étions que des touristes, naviguant confortablement sur des routes pavées dans un SUV climatisé. Mais les petites villes, le terrain vallonné et les souvenirs nous ont fait voyager dans le temps, à l'époque où l'autoroute américaine traversait notre ville.

DÉTAILS

S'y rendre : Evanston est un excellent point de départ, en suivant la I-80, les routes de façade et les routes de campagne traversant le comté d'Uinta, le Wyoming et le comté de Summit. Vous pouvez continuer jusqu'à Salt Lake City et vous aventurer dans le désert occidental. Pas de chemin de terre sur la route locale, donc le SUV familial convient parfaitement.

Info: