CEM Mercedes

La Classe G la plus lente et la plus odorante que nous ayons jamais conduite est la plus fidèle à l'original.

Le trench-coat innovant de Thomas Burberry couvrait les épaules des officiers de l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale. Qu'il émerge de l'enfer puant des batailles et devienne une déclaration de mode pendant la Seconde Guerre mondiale était toute une évolution. Peu de produits de luxe de cette envergure sont issus de la guerre.

L’un d’entre eux est la Mercedes-Benz Classe G, initialement développée pour l’armée iranienne et devenue un véhicule d’assaut de l’Allemagne de l’Ouest et de l’OTAN pendant la guerre froide. Ce n’est que dans la seconde moitié de ses 44 années de combat contre les Soviétiques et de protection des papes que la Classe G a servi de caddie glorifié de Rodeo Drive.

Pas celui-ci. Nous faisons tourner au ralenti un 250GD gris appelé « Wolf », qui fait référence aux premiers W461 à deux portes construits pour les militaires, les pompiers et la police. Tiré d'un champ de ferraille allemand et reconstruit plus frais qu'il ne sortait de l'usine Magna Steyr, ce 250GD est une version des plus authentiques de la mission originale du G.

Contrairement à de nombreux SUV d'époque, un 250GD d'Expedition Motor Company vibre avec la même transmission manuelle diesel à cinq cylindres en ligne et à longue course que l'armée allemande a commandée en 1991. Quiconque est familier avec les voitures classiques de faible puissance connaît l'exercice dans la circulation moderne : Fusionnez avec une extrême prudence et restez à droite. Dans les 15,6 secondes qu'il faut à un AMG G63 pour atteindre 120 mph, un EMC 250GD atteint à peine 55 - et cela en supposant que vous ne démarrez pas en vitesse lente ou que vous ne tardez pas à monter les rapports, ce qui est assez facile à faire étant donné la tringlerie de changement de vitesse du 250GD. .

Le fondateur d'EMC, Alex Levin, préfère cette façon de procéder. Lorsqu'il était enfant en Biélorussie, il conduisait une 300GD sur les genoux de son père. Bien que sa famille ait émigré aux États-Unis quand il avait deux ans, lorsqu'ils sont revenus lui rendre visite, le toit rigide Mercedes blanc avec son moteur claquant et ses pneus à crampons l'attendait. Levin, 33 ans, n'a jamais perdu le lien avec son pays natal. Il a fondé Expedition Motor Company en 2017 avec un seul objectif : faire revivre la Classe G la plus noueuse.

"Il faut avoir des racines en Europe pour restaurer ces choses", a-t-il déclaré. "C'est difficile de rassembler toute la chaîne." Levin récupère des modèles spécifiques du marché européen – uniquement des capotes diesel à deux portes de 1990 à 1993 – et les reconstruit en Pologne et en Allemagne. Il s'agit d'une restauration sans cadre qui prend environ 2 000 heures. Lorsque les pièces Mercedes sont rares, son équipe les usine ou les imprime en 3D à partir de zéro. Levin vend environ 30 exemplaires par an dans sa boutique de Frenchtown, New Jersey.

Le OM602.939 de 2,5 litres, ironiquement appelé le « diesel murmurant », bénéficie d'une reconstruction complète et d'une alimentation en carburant améliorée qui débloque deux précieux poneys par rapport à la modeste puissance de la configuration d'origine de 91 chevaux et 117 livres-pieds. Contrairement aux modèles ultérieurs de Classe G, le Wolf n'a pas de différentiel central. Il s’agit d’une configuration à quatre roues motrices à temps partiel comme vous en trouverez dans n’importe quel 4Runner. Il vous suffit d'apprendre les abréviations allemandes de Strasse, Strasse Allrad et Gelände Allrad (2WD, 4WD Hi, 4WD Lo). Deux pistons engagent les blocages d'essieu. En gamme basse, sur le rapport le plus bas, impossible de caler.

Il y a quelques concessions à l'ingénierie moderne et aux goûts des consommateurs, à savoir les pistons supplémentaires sur les étriers de frein avant et les bagues de suspension en uréthane sur l'essieu avant qui améliorent le contrôle des roues sur la route. L'EMC 250GD est surélevé de 1,6 pouces et Levin ne recommande pas les déplacements sur autoroute, mais pour des raisons scientifiques, nous l'avons poussé à 70 mph, et la seule conséquence a été le détachement du cache du haut-parleur. À cette vitesse, la direction manuelle est légère et pleine de peur tremblante – en termes de sensations, il n'y a pas grand-chose. Malgré sa bande sonore de tracteur, le diesel cinq est fluide du ralenti jusqu'à la ligne rouge (il n'y a pas de compte-tours). Portez cependant un masque KN95 lors des démarrages à froid ; c'est dur et franchement toxique pendant les premières minutes.

Levin a au moins la gentillesse d'inclure une unité principale Boss Audio avec une caméra de recul, une radio de base, une climatisation fonctionnelle et un chauffage électrique pour les quatre sièges. Il y a une console en teck avec des porte-gobelets et de plus belles boiseries le long des panneaux latéraux et du plancher de chargement. L’option la plus somptueuse est une boîte automatique Mercedes à cinq vitesses.